lunes, 23 de junio de 2008

España espantó a sus fantasmas

Volvíamos a Viena para ser espectadores de este último partido de cuartos de final que nos daría el semifinalista que nos faltaba. La tensión era mucha: Italia y Espana con toda una historia detrás. Italia con su cartel de grande colgado del cuello, a pesar de que en esta ocasión, como muchas veces, su fútbol no había convencido. España había pasado como primero de su grupo, con puntaje perfecto, pero tenía que sobreponerse a la historia y al pesimismo de su gente.

Fueron 120 minutos en los cuales ambos tuvieron sus oportunidades y ninguno supo concretar.
Un partido muy táctico en el cual, ante la suspensión de Gattuso y Pirlo, Donadoni decide recomponer el medio campo con el regreso de Ambrosini y la inclusión de Aquilani. España encaró el duelo con el mismo equipo que había ganado los dos primeros partidos, ante Rusia y a Suecia.

Durante el correr del encuentro nos daba la sensación de que más que estar viendo un partido de fútbol asistíamos a una partida de ajedrez. Espana quizo más pero no pudo, la falta de la puntada final, vaya usted a saber si por los nervios o por el gran partido que jugó Giorgio Chiellini, no le permitieron abrir el marcador en los 120'. Italia, por su parte, aburrió. Tácticamente se paró muy bien en la cancha pero sin Pirlo y con Camoranesi y Del Piero en el banco "la azzurra" carecía de fantasía.

Luego en el segundo tiempo y con la misma temática, Luis Aragonés decide ir por el partido y manda a la cancha a Fabregas, Cazorla y Guiza. Donadoni le contesta incluyendo a Camoranesi y Di Natale. Después de que se creara algo de espacio, tanto por las ganas que pusieron los ingresados como por el cansancio general, todo volvió a su cauce. Las defensas prevalecieron sobre los ataques y los 22 jugadores esperaron el alargue.

Pero como al que no quiere sopa le dan dos platos, en el alargue la cosa no cambió, a pesar de que Donadoni decidió jugar su ultima carta con el ingreso de Del Piero, que algo intentó pero sin mucha relevancia.

En la ruleta de los penales nos tocó ver 2 arqueros que si no son los mejores del mundo, definitivamente están entre los 5 mejores. Y cada uno hizo su parte. Hoy la gloria se la llevó Iker Casillas porque hizo clasificar a España pero no desmerece en nada a un gran arquero como lo es Gianluigi Buffon.

España no solamente espantó a sus fantasmas al eliminar a Italia sino también tiró por la borda el famoso "síndrome de cuartos de final", que la tuvo durante tantos años bajo el despiadado látigo de la crítica. En los 120' terminaron iguales pero hay que admitir que a pesar de que no pudo concretar, España había buscado más y al final tuvo su premio... Enhorabuena.

De naranja mecánica a naranja podrida

Uno de los mejores libros de fútbol de todos los tiempos se llama Brilliant Orange y está dedicado a la genialidad del fútbol holandés, particularmente a Johan Cruyff y a su equipo, entrenados por el inigualable Rinus Michels. Pero aún después de la era Cruyff de los 1970s, los holandeses produjeron algunos equipos de excelente nivel centrados en torno al actual entrenador del equipo nacional Oranje, Marco Van Basten y, claro está, el gran Ruud Gullit, el corazón y el alma de esos equipos de AC Milan de los 1980s que ganaron varios Scudetti en la Serie A y un par de European Champion Championships, el precursor de la actual Champions League. Ruud Gullit ahora es entrenador de Los Angeles Galaxy (MLS) y espero que pueda dejar su huella de la misma manera que hizo con Newcastle United y otros equipos en Inglaterra.

Las victorias holandesas contra equipos de semejante pedigree como el de los actuales campeones (italianos) y los finalistas de la Copa del Mundo (franceses), fueron tan impresionantes, tan increíbles y tan bellas que no fui el único en invocar la belleza y la brillantez de la era Brilliant Orange del fútbol. El equipo holandés no sólo venció a Italia y a Francia, sino que los destruyó. Pero luego vimos la debacle de cuartos de final. El problema no es que los holandeses perdieran contra los rusos sino como perdieron contra ellos. En el tiempo suplementario de 30 minutos, los holandeses simplemente no pudieron correr, no pudieron moverse. ¿Qué paso?

Para empezar, allí estaban los holandeses, quienes no contaban con una sola lesión, quienes habían tenido un día extra de descanso contra los rusos, quienes cargaban con una ventaja de 5-1 en términos de presencia de los fans en St. Jakobs Park en Basel, que era un mar de vestimenta naranja, hasta cuyo césped había sido importado de Holanda ya que la lluvia en Basel había estropeado el césped suizo y la UEFA no confiaba en que los suizos fueran capaces de aplicar el césped adecuado y entonces la UEFA insistió en que fuera importado de una compañía especial de Holanda. Y así y todo, con todas las ventajas a cuestas, ¿Qué fue lo que pasó?

El equipo holandés estaba molesto por la pérdida de la hija de dos días de vida de Khalid Boulahrouz. Boulahrouz decidió jugar en su posición usual de back derecho y todos los jugadores holandeses usaron brazaletes negros para solidarizarse con su compañero de equipo en memoria de su fallecida hija. De todas maneras, la performance del equipo fue deplorable.

No tengo explicación para esta performance mediocre más que estas dos hipótesis que bien podrían estar erradas:
Como ávido seguidor del fútbol, pero también de básquetbol, fútbol americano, hockey sobre hielo y béisbol, me di cuenta que hay un patrón interesante entre estos deportes: Cuando un equipo gana una serie temprano y descansa a sus jugadores, a menudo e inevitablemente pierde contra su próximo oponente. En otras palabras, no creo que sea un accidente que tres de los equipos de primeros puestos en cuartos de final -los portugueses, los croatas, los holandeses-hayan perdido contra equipos de segundo puesto-los alemanes, los turcos y los rusos- tras haber descansado a su equipo completo en terceros partidos insignificativos de sus respectivos grupos.

Los portugueses descansaron a su equipo contra los suizos, los croatas contra los polacos, los holandeses contra los rumanos. Esto no está bien. El fútbol a este nivel requiere ritmo y conocimiento total, y estos equipos carecen de esto porque, a diferencia de los equipos de clubes, sus jugadores se enfrentan esporádicamente y a último momento como para forjar un equipo cuyo único punto en común es que todos los jugadores comparten la nacionalidad. Por este motivo creo que es completamente contraproducente descansar a los jugadores un partido completo y dejar que pierdan el ritmo y la interacción de los primeros dos partidos del torneo.

Estoy absolutamente convencido de que la razón por que los New York Giants ganaron el Superbowl en febrero y vencieron a los favoritos New England Patriots tuvo que ver con la decisión del entrenador Coughlin de jugar el último partido de la temporada que era completamente insignificante para los Giants porque no podían mejorar ni empeorar su status. En ese momento, muchos quisieron que los Giants descansaran a su equipo completo y no jugaran a sus jugadores regulares y a sus estrellas. Pero Coughlin se resistió y ya conocemos los resultados. Entonces mi hipótesis establece que el descanso extra de no jugar un partido insignificativo perjudicó al equipo holandés, al igual que perjudicó a los croatas y a los portugueses.

La segunda hipótesis recae sobre la persona de Guus Hiddink, el brillante entrenador de varios equipos internacionales y es descubridor de muchos de los jugadores holandeses que jugaron en este equipo de Holanda. O sea, crió y educó a Ibrahim Affelay del actual campeón holandés PSV Eindhoven cuando Hiddink era entrenador de PSV Eindhoven. Tal como dijo un comentador holandés previo al partido, no había un nervio, músculo o idea por parte de los jugadores holandeses que el holandés y el entrenador Guus Hiddink no conocieran íntimamente.
Probablemente eso lo haya ayudado a elaborar una estrategia adecuada para que los rusos ataquen al juego de equipo holandés en cada una de sus fases.

Guus Hiddink es el equivalente a Larry Brown en la NBA. Ambos están siempre en la búsqueda. Al igual que Brown, Hiddink también fue premiado por su éxito: Llevó al equipo holandés a una final de cuarto puesto en la Copa del Mundo en 1998 en Francia, llevó al equipo surcoreano a una final de cuarto puesto en la Copa del Mundo en el 2002 en Corea del sur y Japón; y llevó a Australia a cuartos de final en Alemania en el 2006 cuando su equipo perdió contra Italia, el eventual campeón del mundo. Estoy seguro que el hecho de que Hiddink hubiera entrenado el equipo nacional ruso perjudicó a los Países Bajos.

Una última palabra: Los rusos cuentan con dos delanteros de poder en Andrei Arshavin y Pavel Yutshenko. Hace un par de años hubiera dicho con certeza que tras este torneo, estos dos muchachos pasarían a formar parte de los mejores clubes en una de las mejores ligas en Europa del Este, Premiership o Serie A o La Liga. Pero dada la nueva riqueza en Rusia y con billones de petrodólares de equipos como Zenith que es patrocinado por Gazprom, estas estrellas podrían permanecer en casa y no viajar a Barcelona, Madrid, Manchester, Londres o Milán.

miércoles, 16 de abril de 2008

Hugo en llamas

Entrenar a la Selección nacional es la condena mejor pagada del sistema penitenciario mexicano. Una temporada para ahorrar dinero y vejaciones. Y sin embargo, cada dos o tres años un hombre desmedido acepta la tarea de despertar las ilusiones. Hugo Sánchez propuso algo aún más arriesgado: compartir el delirio. Cuando era opositor de La Volpe prometió la Copa del Mundo para México. Ya al frente de la Selección, rebajó un poco sus metas pero nunca se asoció con el realismo. El exagerado que anotaba goles de embrujo desafiaba a la sensatez mientras su País descreía de su grandeza. Si el Ratón Macías entendió que, para triunfar en México con simpatía, conviene presentarse como un accidente de la fortuna, un simple episodio en la inspiración de la Virgen de Guadalupe, el centro delantero del Real Madrid cantó sus éxitos como si hubiera descubierto el remate de tijera y propuso que las generaciones por venir se refirieran al lance como "huguiña".


Hugo hablaba de sí mismo en tercera persona, como un egresado de la gesta de los Insurgentes, mientras el público aprendía a admirarlo sin afecto. A pesar de sus logros incomparables, se convirtió para muchos en una figura a la que da gusto odiar, el antihéroe necesario en un ámbito donde las villanías rara vez se pagan.


El fracaso de Hugo en la Selección es un fracaso general del futbol mexicano, desde los federativos hasta los muchos jugadores inútiles que hicieron el ridículo. Sin embargo, el puesto de entrenador existe para tener un culpable certificado.

A nivel mundial, el deporte se organiza con criterios primitivos y rara vez se somete a la transparencia o los usos democráticos. Si el Comité Olímpico Internacional ha tomado decisiones mafiosas y la FIFA ha padecido jerarcas autocráticos, la Liga Mexicana de Futbol es un ejemplo de corrupción. Su única lógica es obtener ganancias fáciles.

El deporte representa la causa remota, el milagro original que permite embotellar y vender agua milagrosa. Los máximos beneficiarios no son los futbolistas sino los promotores que cobran comisión por los traspasos (muchas veces los directivos y los entrenadores también se llevan su tajada).

Basta ver lo que equipos como Cruz Azul o Tigres han gastado en traspasos de jugadores para suponer que alguien gana con esos movimientos. La auténtica ambición no es conseguir títulos sino colocar piernas en el mercado. En estas circunstancias, un jugador "normal" es alguien que cambia de club suficientes veces para perder el arraigo, el sentido de la orientación y la confianza en el destino.

Repitamos lo obvio que no cambia: la Liguilla se inventó para garantizar ganancias en televisión. En un País donde el deporte es lo que sucede entre los anuncios (y a veces al mismo tiempo), no es de extrañar que la Selección sea un fiasco.

Aunque cada entrenador (y Hugo no fue la excepción) propone volver a los torneos largos para tener estilos de juego definidos y darle oportunidad a las canteras, el inmediatismo económico hace que perdure la Liguilla, absurdo que ha erradicado la regularidad del futbol mexicano: cada seis meses, los titanes se ausentan y algún enano es campeoncito.

Con la posible y lejana excepción de Nacho Trelles, ningún entrenador ha contado con consenso duradero. Quien llegó con mayor fama a un Mundial fue José Antonio Roca. Su estilo abierto prometía una marea ofensiva para Argentina 78, la "esperanza verde" de la que hablaban los locutores. En una entrevista que Vicente Leñero hizo como tema de portada para Proceso, Roca ofreció su aguerrido pronóstico para la justa: victorias ante Túnez y Polonia y empate con Alemania. Curiosamente, el optimismo era compartido por la tribu. Cuatro años antes, el equipo de todos había sido eliminado por Haití, potencia del vudú que ganó sin necesidad de hechizos.

La capacidad de autoengaño con que llegamos a Argentina se sometió a un psicoanálisis exprés y pasamos de la prepotencia al complejo de inferioridad: Túnez obtuvo ante nosotros el mejor resultado de su historia, Alemania nos hizo lo que Hitler a Polonia y Polonia lo que hubiera querido hacerle a Hitler.

Objeto de burla a nivel mundial, la Selección Mexicana fue superada en la ruta a España 82 por Honduras y El Salvador, excluida de Italia 90 por falsificar documentos y multada con una cantidad récord en vísperas de Alemania 2006 por el dopaje de Carmona y Galindo.

Cada entrenador equipado con la egolatría, la ingenuidad o el heroísmo necesarios para querer enderezar las cosas ha encarado una grey ávida de milagros. Sin embargo, mientras los feligreses rezan en favor del nuevo profeta, murmuran por lo bajo: "no va a poder". El fracaso se espera y en cierta forma se desea, pues elimina la angustia de esperanzarse en algo que a fin de cuentas no es posible.


Ni siquiera Menotti, que llegó con su aura de campeón del mundo, tuvo un inicio fácil al frente de la Selección. Los aficionados, que esperaban la redención, se encontraron ante un hombre flaco que fumaba todo el tiempo y hablaba de obligaciones. Sólo cuando terminó con éxito la primera fase eliminatoria para el Mundial de 1994, se respetó el sólido trabajo que había hecho. Por cambios en la Federación, Menotti empacó sus cigarros y se llevó sus humos a otras canchas. Así se perdió una oportunidad, aunque se dejaron las bases para el grupo con que Mejía Barón trabajaría después. Menotti provocó un rito de paso psicológico, una mayoría de edad futbolística que recuerdan quienes lo acompañaron en la discutida aventura.

También Bora Milutinovic había sido criticado por su extranjería y sus problemas para comunicarse tan lejos de Serbia. En México 86 cosechó resultados razonables. Fue perdonado, pero no para todas las épocas. Cuando regresó a la Selección varios años después, fue visto como el viudo que quiere cobrar dos veces la misma herencia.

Miguel Mejía Barón empezó con la prensa en contra luego de sus pobres resultados en Centroamérica. Su prestigio creció con el tiempo y situó a México en un segundo puesto en la Copa América. Como el Mundial de 1994 coincidió con las elecciones y el Tri gozaba de insólita reputación, Magú dibujó un cartón en el que candidateaba a Mejía Barón a la presidencia. Aunque el desempeño del equipo fue el esperado, quedó la sensación de que el último partido, contra Bulgaria, se perdió por culpa del entrenador, que no hizo cambios pertinentes y dejó a Hugo en la banca (en una de sus célebres posdatas, el subcomandante Marcos pasó de la gesta histórica a la estrategia futbolística y aseguró que Hugo debería haber entrado).
Estados Unidos 94 no fue un Vietnam para Mejía Barón, pero marcó el declive de su estrella.

El sufrimiento de los entrenadores no ha tenido tregua. Manuel Lapuente llegó a Francia 98 en estado de protomártir. Tal vez por su sólida educación cristiana y sus conocimientos acerca del valor moral de la penitencia, soportó el calvario del que era objeto. Contra todas las profecías, su Selección jugó en ese Mundial mejor de lo esperado y estuvo a un tris de vencer a Alemania (que es la forma políticamente correcta de decir que la derrota no fue un exterminio). Aun así, el paso por la Selección le dejó sinsabores a Lapuente.

El Ojitos Meza, hombre al que aprecian mucho los futbolistas y con toque mágico para obtener títulos, llevó a la Selección a una senda de dolor en la que parecía imposible clasificar al Mundial de Corea y Japón. Javier Aguirre lo sustituyó cuando había que ganarlo todo para llegar a Oriente. Aunque los rivales no daban para evocar las guerras púnicas, vimos una épica a nuestra medida. Aguirre logró un desempeño impecable, llegó al Mundial con merecido prestigio y fue el mayor responsable de la derrota ante Estados Unidos. Aunque salió relativamente bien librado, asegura que jamás volverá a dirigir una Selección en la que hay demasiadas presiones ajenas a la cancha. Como es uno de los pocos hombres de palabra del futbol mexicano, no es posible contar con su regreso.

Vino el turno del tiránico La Volpe, gran conocedor de los duros métodos de entrenamiento, poco dócil con los medios, siempre seguro de tener razón. En Alemania 2006 demostró que se puede perder ante Argentina jugando bien. Fue el mayor logro de una Selección a la que le faltó personalidad, vocación de riesgo, respeto a figuras individuales como 'El Bofo' o Blanco. Tuvo un terrible opositor en la arena pública: Hugo Sánchez.

Al criticar con saña a La Volpe, el incontenible Pentapichichi creó las condiciones para su caída posterior. Si Fox ganó las elecciones prometiendo irresponsables fantasías (crecer al 7%, arreglar el problema de Chiapas en 15 minutos), Hugo abusó ante las derrotas de La Volpe y prometió que México levantaría la copa del mundo.


Hugo dedicó cuatro años de su vida a agraviar a un argentino de por sí impopular. Después de eso no podía ser sensato sin volverse inverosímil, tenía que ser lo que siempre ha sido, el Napoleón que a veces aparece en Austerlitz y a veces en un psiquiátrico.


Como sabe poner su notable tenacidad y su inteligencia alerta al servicio de las competencias, en su arranque como timonel estrenó sentido de la diplomacia, rebajó sus aspiraciones y soportó críticas sin responder con bravío narcisismo. Muy pronto Hugo descubrió cuál sería su principal carencia: no hay un solo delantero que anote como él lo hacía y no hay forma de entrenar el olfato goleador. En su primer encontronazo con Estados Unidos colocó hasta seis delanteros al frente del equipo, todos incapaces de rematar jugadas que parecían al alcance de la improbable Selección Sub-60.

El goleador sin herederos terminó sus días en la Selección de igual manera. Los pésimos resultados en la ronda eliminatoria para la Olimpiada hicieron que enfrentara a Haití con la obligación de obtener una goliza de waterpolo. Como sabemos, se quedó a un gol de llegar al siguiente partido. Lo grave no fue eso, sino que ya se había perdido antes y que sus pistoleros contaron con unas doce oportunidades para dar en el blanco a ciegas y ni así fueron capaces de saldar las cuentas (¿esta vez sí hubo vudú?).

El puesto de entrenador existe para que un sufrido ser humano pague las consecuencias de fracasar en lo que siempre fracasamos. En el caso de Hugo esto se extremó por las polémicas que suscita y por su tendencia a hacerse responsable de la historia del mundo.

Su descalabro ni siquiera ocurrió con la Selección mayor. No perdió en la guerra de las Termópilas sino en una práctica de tiro al blanco. Un malentendido recorre a la afición: hay gente contenta de que alguien excepcional sufra los castigos que han padecido perdedores comunes. En esta extraña antropofagia, los cadáveres se igualan: todos son sabrosos en pipián de cacahuate.

La caída de Hugo ha confirmado en sus juicios a quienes no creían que alguien________ (ponga usted el adjetivo sacrificial) pudiera salirse con la suya.

No es la envidia ni el despecho de la grey lo que está en juego, sino algo más complejo. En un ambiente acostumbrado a la derrota, las mociones de castigo despiertan más consenso y energías que los proyectos de futuro. Si no tenemos héroes precisos, al menos podemos tener culpables ejemplares. Por un momento el victimismo se desplaza del orden cósmico (la teogonía azteca donde no hay dioses que sepan chutar) al mundo terrenal donde podemos condenar al desaforado que se atrevió a perjudicarnos ofreciendo un paraíso al que nunca llegaríamos.
El propio Hugo sabía que el plazo de cuatro años era demoledor para alguien que suscita discusiones y debe estar a la altura de su autoproclamada leyenda. "Si yo pudiera escoger, pediría dos años", dijo el día de la final de Alemania 2006. Obviamente se refería a los dos años previos a Sudáfrica 2010 y no a la temporada de desgaste que tuvo que soportar.


¿Hizo bien las cosas? Por supuesto que no, pues ahí están los resultados. Sin embargo, el juicio al que ahora se somete recuerda demasiado a la rudeza con que él trató a La Volpe.


Después de un mal inicio en la Copa de Oro, Hugo recibió críticas excesivas. No es posible armar un equipo en un santiamén, curar calambres a distancia o hacer que el balón se desvíe a la portería contraria luego de pegar en el poste. A fin de cuentas, no es entrenador quien remata de córner y la dichosa suerte también juega.


Después de la Copa de Oro, Hugo sufrió el boicot de los jugadores mexicanos que militan en equipos de Holanda y Alemania, fue criticado por Rafa Márquez (que se incorporó tarde a la concentración y cuyo expediente en pifias en el Tri aconsejaría prudencia), se enteró del descontento de Cuauhtémoc Blanco, que volvía a la Selección pero no jugaba tanto como quería, enfrentó las quejas de Omar Bravo, quien desmejora si opina con palabras en vez de goles, y recibió la negativa del Kikín a volver a la Selección para sustituir al lesionado Jared.

Este último desplante llama la atención. El Kikín se formó con Hugo en los Pumas y alcanzó ahí su mejor momento. Si el futbol se jugara sin balón, él sería un crack. Sus mayores méritos han sido la entrega y la simpatía dentro y fuera de la cancha. Pues bien, este tritón cuyo atributo homérico es echarle ganas, dijo: "nomás nanay". En suma: la Selección nunca ha sido un gallinero tan levantisco como en la gestión de Hugo.

¿Fue él quien provocó que todos cacarearan o sencillamente le faltaron al respeto por no considerarlo apto para la tarea? Los medios contribuyeron al clima de tensión: Hugo fue exhibido como incapaz (se recordaron sus penaltis fallados y se cuestionaron las promesas, dignas del trabajo combinado de Cupido y el Ratón Pérez).

Lo decisivo es que no contó con un respaldo directo de los jugadores. Así llegó a la Copa América. No jugaba con los elegidos sino con los resignados. El saldo fue el único bueno de su gestión: un peleado tercer lugar, con un grupo animoso y un Neri Castillo en trance de semigracia.

Ahora que el León ha caído conviene recordar que en sus mejores momentos, llevó al equipo al nivel aceptable que ha tenido con otros entrenadores. Posiblemente, de llegar a Sudáfrica hubiera conseguido lo mismo que conseguirá su sucesor. No hay estratega que reinvente el futbol de un País.

Hugo Sánchez no es un creador de teoremas como Mourinho o Rafa Benítez. Es un motivador que, dadas las circunstancias, ayuda a los suyos. Por su jerarquía como futbolista hubiera sido interesante verlo a la orilla de las canchas africanas, pero el futbol nacional no vive de jerarquías.

Los problemas de nuestro futbol son estructurales. Tienen que ver con la falta de continuidad en los equipos, la ausencia de estilos de juego, el casi nulo trabajo en las canteras, la escasa responsabilidad de los jugadores.

Al llegar a España, Javier Aguirre se sorprendió de que sus futbolistas se entrenaran igual en las vacaciones que en la temporada regular. En México el futbolista necesita estar vigilado para rendir. Su principal atributo, como ha señalado Manuel Lapuente, es la obediencia. Dócil y abnegado, hace lo que piden. Esto garantiza un rendimiento básico y nada más. Para ganar en justas internacionales hay que tener iniciativa.

¿Qué sucede cuando uno de los nuestros debe tirar un penal? Sobreviene ese momento de vacilación trascendental en que nadie quiere hacerse responsable. En el fondo, el cobrador de la pena máxima no le teme tanto a la pifia como al acierto que lo distinga y lo obligue a rendir en la próxima ocasión. El que falla se reintegra sin problemas a una comunidad habituada a tratar con la desgracia. Errar normaliza y homologa con la tribu. En cambio, quien acierta se separa, desafía al destino y al clan, sugiere que no depende de los otros.

Hugo fue un futbolista de ese estilo: sus éxitos lo volvieron curiosamente ajeno, no sólo porque en general ocurrieron lejos, sino porque tenían algo soberbio y afrentoso.

Toda revisión de las costumbres nacionales es forzosamente reductora. Sin embargo, uno de los problemas de fondo del futbolista vernáculo tiene que ver con la falta de iniciativa. ¿Por qué no tira cuando tiene un flanco abierto? ¿Por qué prefiere el infructuoso pase lateral? ¿Por qué no se atreve a las rarezas que animan otras canchas?

La existencia a medias en la cancha es un reflejo de una existencia a medias como profesionales. Los futbolistas mexicanos no tienen derechos sancionados por la Constitución. No hay un gremio que proteja sus reclamos. Fuera de la cancha son siervos de sus patrones; dentro, del entrenador de turno. Si el crack es, por definición, quien hace algo inesperado, el sometido jugador mexicano considera que eso es una afrenta laboral.

A veces el futbolista mejora al irse lejos, como Rafa Márquez en el Barcelona, pero regresa a la Selección a tocar la pelota con la mano. Detrás de todos estos fallos está un espléndido negocio. Un País que nunca aspira a nada en ningún cotejo mundial genera más ganancias que Francia o Brasil, por mencionar sólo a dos campeones del mundo.

Hugo cayó con el estrépito de quien ha querido ser emblemático. Las flechas encendidas lo persiguen como en un funeral vikingo para que su barca arda en llamas punitivas. Quienes lo nombraron pueden gozar del espectáculo que contribuye a la desinformación. El siguiente entrenador se combustirá en otra barca (acaso menos vistosa). Mientras tanto, aumentan los patrocinadores.

Hace años, reencontré a un amigo de la infancia que trabaja en mercadotecnia. Estaba feliz porque había cerrado un negocio proverbial: "¡Soy la galleta oficial de la Selección!", me dijo en forma inolvidable, identificándose con su producto en una versión comercial del amor a la camiseta. La verdadera alineación del Tri está hecha de cervezas, refrescos y galletas. Mientras nadie toque a esos protagonistas, los que sudan en la cancha serán prescindibles.

Una fábula resume nuestras contradicciones: Érase una vez un país con cuarenta millones de pobres donde la más destacada deportista jugaba golf.

-Texo original de Juan Villoro-

martes, 1 de abril de 2008

No lo vamos a extrañar!!!

No vale un término festivo porque no fue, después de todo, un día para festejar en el fútbol mexicano. Se rompió el proceso y se aceptó el fracaso.

Hugo se fue porque tenía que irse. Porque la magnitud del fracaso, calculado en lo económico pero no estipulado en el daño deportivo que le hizo a toda una generación, parece inadmisible para lo que el fútbol de México sueña como su nuevo futuro de gloria y éxitos.

Lo de Hugo pareció ser, desde el principio, un movimiento más atractivo en la parte comercial y mediática que una apuesta meramente deportiva. Más allá de aquel bicampeonato con Pumas, él no tenía los argumentos, el conocimiento, la experiencia y la capacidad para dirigir en la cancha a una selección.

Hugo fue más de lo que realmente era y todo gracias al mantenimiento de una imagen sagrada -para muchos mexicanos- que se ganó con justicia en sus días de jugador, pero que al mismo tiempo en que le ayudaba, ese destello de soberbia no le permitía entender que trabajar en una selección era una historia diferente a lo que sucede en un club y que mientras más ayuda tuviera, estaría mejor preparado para afrontar los retos.

A Hugo lo mató su propia soberbia, una compañera inesperable de su vida.

Durante 14 meses cometió los peores "pecados capitales" que pueda cometer un entrenador. Los resultados no le ayudaron -la eliminación para la Copa Confederaciones y la eliminación para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008- dolieron en exceso en la cúpulas directrices. México estaba retrocediendo en lugar de avanzar y aunque Hugo significaba mucho en lo económico, también había dado golpes contundentes a la caja fuerte no poniendo a México en los dos eventos internacionales antes mencionados.

Se supone que su personalidad, su liderazgo y su experiencia en grandes vestidores -el del Real Madrid- serviría para encabezar una campaña de motivación y de mentalidad que provocara un crecimiento en el jugador mexicano. En lugar de eso se peleó con los lideres de la selección -Carlos Salcido y Pável Pardo- e incendió a la generación Sub-23 -culpando a los chicos - después del fracaso en el Preolímpico de Carson.

El fútbol mexicano no iba a ninguna parte con él. Eso está claro. Se agotaron las promesas, se marchitaron las oportunidades y se secaron las ilusiones comunes.

Nadie puede considerar este día como una jornada festiva. Se rompió un proceso, se rompió un proyecto, se rompió un sueño, se rompió una ilusión. No se debe festejar la salida de Hugo, pero tampoco, téngalo por seguro, lo vamos a extrañar...

lunes, 17 de marzo de 2008

Renuncia Hugo!!!

Al mismo tiempo en que su "hada madrina" se esfumaba, en que su "varita mágica" desaparecía y en que su imagen sagrada se deterioraba, Hugo Sánchez firmaba ya la aceptación de una condena inapelable: Su renuncia de la selección mexicana de fútbol.

El tiempo se agotó sin que ninguna de sus promesas, aquellas que profesaba con bombos y platillos cuando era "el candidato" y el "bien amado" y cuando tiraba "bombas del lumbre" contra el técnico en funciones, se ha cumplido. Bajo el mando de Hugo, México renunció a participar en la Copa Confederaciones -perdió la final de la Copa Oro- y en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 -perdió la eliminatoria en la primera fase-.

Hoy, está más claro que nunca: Sánchez no es el hombre que llevará al fútbol mexicano a su añorada "tierra prometida".

Y no se trata de meter o de fallar goles. No se trata de que él no tenga la culpa de los errores de los delanteros ante Haití. No se trata de que nos guste o no nos guste su forma de peinarse u su egocéntrica forma de vivir. Se trata de jugar sin idea, de desperdiciar a un grupo de jugadores que cuentan con la experiencia y el reconocimiento internacional. Se trata de darle forma, un estilo y una ubicación al fútbol mexicano. Se trata de que no tengamos garantías. Se trata de que hemos desperdiciado las semillas de un Campeón Mundial. Se trata de que no vayamos hacia ninguna parte.

Hugo ha pagado caro sus propios errores. No ha demostrado nada -a menos que sea el video de sus goles con el Real Madrid- que infunda respeto en el vestidor. No le ha transmitido nada al jugador joven. Se ha peleado con los veteranos y cuando siente que tiene el agua hasta el cuello, busca culpables y apunta hacia a aquellos medios de comunicaciones que no tienen intereses o a lo periodistas -como dice José Ramón- no domesticados.

Y en un fútbol manejado por los intereses, en un duopolio de las televisoras, donde es relativamente fácil controlar y aligerar las críticas, Hugo supo manejar situaciones a su favor. Otras, lamentablemente para él, se le han escapado de las manos y de su obsesivo control.

Pero hay algo que es difícil de tener bajo control y esa es la opinión pública. El aficionado mexicano, ese que sufre y llora en las derrotas, ha dejado de creer en el discurso falso y muchas veces hipócrita del entrenador y le exige los resultados que tanto prometió mientras "cabalgaba cortando cabezas" por el puesto.

Hugo nos mintió a todos los mexicanos. Prometió trabajo, esfuerzo y resultados y en lugar de eso ha aprovechado su puesto para alimentar sus aspiraciones personales, para engrosar su chequera y para buscar culpables directos de su incapacidad.

En unos cuantos meses el fútbol mexicano ha perdido, sino el respeto, sí parte de aquella imagen internacional que le valió el reconocimiento en la Copa Confederaciones del 2005 y en el hecho de haber sido nominado cabeza de serie del Mundial de Alemania 2006.

El episodio que termino el domingo en Carson fue uno de los más deshonrosos en la historia del fútbol mexicano. En un nivel totalmente "Concacafquiano", donde los rivales muestran las carencias propias del área, México fue un fracaso rotundo. No hay que perderse en el espejismo de que la selección no tuvo gol ni fortuna. Ese sólo es un pretexto de pobres. México no tuvo la capacidad ni el nivel para vencer a Canadá y a Guatemala. Si no eres capaz de ofrecer un fútbol digno para esos parámetros, para qué "diablos" se puede soñar con una medalla olímpica que por cierto había prometido -o se había comprometido- Hugo en lograrla.

El técnico nacional se ha convertido en un cínico, mentiroso y sin la vergüenza necesaria para presentar su renuncia ante tal fracaso.

El panorama es totalmente incierto, pero los dueños de equipos del fútbol mexicano, que deben ver esto como algo más que un simple negocio, deben aceptar su responsabilidad para un pasatiempo que se convierte en un termómetro social del mexicano.

Hugo no nos lleva a ninguna parte y no podemos seguir soportando su mentira. Debe renunciar y debe dejar que otro u otros busquen las bases y las condiciones para un fútbol en eterno crecimiento.

miércoles, 5 de marzo de 2008

17 de México, ¿16 mundial?

Hay dos maneras de verlo: Número 17 en el fútbol mexicano o número 16 en la lista mundial de clubes (IFFHS). Y usted... ¿Con qué posición del América se queda?

La primavera que se aproxima en Coapa pinta y huele mal, mientras nos preparamos para un anuncio desesperado de la Federación Mexicana de Fútbol: Habrá cinco repechajes este torneo para tratar de que el América clasifique a la liguilla.

No recuerdo cuando la última vez que el América apareció en el sótano del fútbol, pero sé muy bien que debe existir una preocupación máxima, no sólo porque se trata de uno de los equipos más ganadores y populares del país, sino por el desmedido orgullo de la empresa y del dueño de la organización.

Ahora más que nunca es evidente que la directiva cometió un error al abortar la era de Daniel Brailovsky y que la decisión de colocar a Rubén Omar Romano no fue bien planificada ni pensada. El momento de desprenderse de un entrenador, el momento de romper con una planificación y buscar un remedio debe ser uno de los más finos y complicados para una directivo del fútbol. Guillermo Cañedo, que había apostado por la dirección del Ruso, tomo una decisión que ahora la está costando "sangre" al América.

Los problemas de la cancha son graves, profundos y variados en el América. Los jugadores con la llave para revertir la marcha --Salvador Cabañas, Richard Núñez y el mismo German Villa-- terminaron por contagiarse de esa crisis. No hay orden ni fundamentos para defenderse con propiedad y nadie --ni siquiera el invento de Brailovsky, Higuaín-- ha podido resolver la ausencia de Federico El Pocho Insúa. El América está en el penúltimo sitio de la liga, un sitio que indudablemente merece por la poca postura futbolística que ha demostrado en este 2008.

Romper los procesos de un día hacia otro no es lo más recomendable para una situación como la que vive el América. La directiva sigue pagando muy caro la ruptura de Brailovsky. Romano no ha tenido ni siquiera el tiempo apropiado para trabajar o buscar alguna solución y sobre él pesa el hecho de que el año pasado también tuvo al Atlas en los últimos sitios del torneo mexicano.

El América requiere un cambio estructural para salir de esas crisis y retomar el camino de grandeza que le corresponde. Esa transformación impone que el señor Cañedo aborte a sus dos jóvenes "delfines" --Yon de Luisa y Pedro Portilla-- y que busque en casa el teléfono de su suegro para tratar de darle otro fisonomía al América. Rafael Lebrija, el directivo más exitoso de los últimos tiempos en el fútbol mexicano, está sin trabajo y su hija es la esposa del presidente americanista.

No es fácil digerir que el América sea penúltimo de la tabla general, Empatado con Tecos y sólo arriba de ese equipo por diferencia de goles. Pero, el torneo mexicano es tan volátil, irregular e irreal que un par de triunfos --empezando con uno ante su "hermanito menor" el próximo fin de semana-- puede significarle la vuelta a los primeros escaños.

viernes, 18 de enero de 2008

¡Adiós Ana!

Para nadie es un secreto que el deporte mexicano siempre se ha manejado muy mal. Que se han favorecido siempre a los intereses de unos pocos, directivos, en vez de buscar la mejora del deporte. Alguna vez José Ramón Fernández publicó un libro que se llamaba ¿el futbol mexicano un juego sucio?, obviamente se llamaba así porque el único tema tratado era el futbol, sin embargo pudo haber hablado del deporte mexicano y usar el mismo título: ¿el deporte mexicano un juego sucio?

Me enoja mucho la actitud de cierta parte de la prensa que critica a Ana, diciendo que es una decisión que toma porque está en el ocaso de su carrera. Hace algunos días, apenas, Ana terminaba en cuarto lugar del mundial de atletismo. ¿Saben lo que significa eso? ¿Un cuarto lugar? ¿Eso es ocaso? ¿El futbol mexicano en el décimo tercer lugar qué es entonces? ¿Una burla? Ya quisiera yo ser el cuarto lugar mundial en lo que hago cuando este en la parte final de mi carrera. ¡Vaya tontería!

Carlos Hermosillo dice que esta decisión no la hubiera tomado Guevara hace cuatro años. Habrá que decirle al señor Hermosillo, al que le encanta el dinero, que por no ir a China, Ana perderá la oportunidad de ganar mucho dinero en becas y patrocinios.

Ana esta más allá del bien y del mal. Cualquier deportista en sus zapatos se hubiera quedado callado, e incluso, una vez retirado se podía dedicar a ser comentarista o dirigente, teniendo mucho menos méritos que ellos. Ahí tenemos el caso de Carlos Mercenario, Jesús Mena, Raúl González, Ernesto Canto o Julio César Chávez. A pesar de eso, ella decidió poner el dedo en la llaga, esa misma llaga que nos ha dolido a los mexicanos, no sólo en el deporte, por muchos años, y que pocas personas se atreven a poner el dedo.

El deporte mexicano ha sobrevivido a pesar del pésimo manejo de muchos directivos, empezando por Mario Vázquez Raña y terminando al día de hoy con la ineficiencia del siempre “tibio” Muñoz y Carlos Hermosillo.

Que el gran ejemplo de Ana no pase desapercibido como otros muchos ejemplos de otros notables paisanos. Lo que esta haciendo Ana tiene que ser un revulsivo para el deporte mexicano. Las personas sínicas y sin valores que manejan parte del deporte tienen que aprender un poco de dignidad y dar un paso a lado. Como esta pasando en el gobierno del país, en el deporte necesitamos sangre joven, personas preparadas y comprometidas con el desarrollo integral de sus disciplinas, y no los típicos dinosaurios que tanto daño le han hecho al país.

Ojala que las agallas y pantalones de Ana sirvan de ejemplo y sirvan para hacer los cambios necesarios. Muchas gracias Ana, como mexicano, por todos estos años que nos hiciste soñar, nos hiciste correr a lado tuyo, pero sobre todo, porque nos hiciste darnos cuenta de que si se podía, que los mexicanos podemos ser triunfadores, y sólo nos hace falta estar convencidos de nuestra capacidad.

Te extrañaremos Ana, pero estoy convencido que tu despedida no pasará desapercibida.

martes, 15 de enero de 2008

Suerte de ¿campeón?

El pasado sábado me acordé mucho de la final entre Atlante y Pumas, donde hubo un equipo que claramente jugó mucho mejor (Pumas), sin embargo, el otro equipo fue el que ganó. Acompañado también de errores arbítrales, fallas ofensivas, y un futbol mezquino de los equipos que después se llevaron la victoria.

Cruz Azul jugó con el América, le metió un baile sin ninguna respuesta del América, ni mucho menos de su banquillo. Era increíble ver como dominaban al América y no se proponía ningún cambio para mejorar la situación. Se esta volviendo evidente la falta de capacidad de Brailovsky para cambiar el funcionamiento del equipo conforme transcurre el encuentro.

Al final, al Cruz Azul le pasó lo que normalmente le pasa... tiene muchas opciones, juega bien, domina a los rivales, abre el juego, presiona mucho pero termina perdiendo. Hay muchas diferencias con el Cruz Azul común y corriente y el del sábado pasado. Primero, jugaron 7 jugadores mexicanos, de los cuales, 6 son de las fuerzas básicas azules y están muy identificados con lo que representa la escuadra cementera. Los extranjeros no son los comunes, vimos gente de lucha, garra, no unos super dotados técnicamente.

A mi me ilusionó este Cruz Azul, y si me apresuran, le conviene no ir a la Libertadores. Con el preolímpico le van a quitar a la mayoría de sus jóvenes promesas y no tiene la profundidad en el plantel para responder a las exigencias. Estar 100% enfocados en la liga le beneficiará mucho al equipo de Markarian. Hablando del entrenador uruguayo, le dio una clase al "ruso" de como hacer cambios en los momentos claves del partido.

¿Por qué Hugo Sánchez no anda viendo este partido también? En ver de estar de lucido en Madrid haciéndose propaganda en España, debería ver a los jóvenes que tuvieron un papel destacado en el triste Torneo Interliga.

sábado, 12 de enero de 2008

Regreso esperado

A pesar de lo que puedan decir la mayoría de los comentaristas de la televisión abierta en México, es una muy buena noticia que regrese Ricardo Lavolpe a dirigir en el futbol mexicano.

Siempre serán bienvenidos entrenadores que se preocupen por enseñar al futbolista, por darle oportunidades a jóvenes talentos y que respete el espectáculo.

Se le podrá criticar muchas cosas a Lavolpe cuando estuvo en la selección, pero después del futbol desplegado en la Copa América de 1993 (a partir de los cuartos de final), ha sido por mucho la selección que mejor juego ha desplegado en la historia.

Al final los números se vuelven muy fríos y podemos resumir a Lavolpe con ¿quién conocía a Salcido (hoy jugador del PSV en Holanda), a Guardado (Deportivo en España), o a Osorio (Stutgart en Alemania) antes de que fuera seleccionador? Nadie. El impulsó jóvenes talentos, pero quizá lo más importante es que formó un equipo unido (que envidia le dará a Hugo Sánchez) que lo respaldó en todo momento durante los cuatro años que estuvo al frente de la selección.

¿Cómo olvidar el Toluca espectacular de Lavolpe? Que jugaba mucho mejor que el tricampeón con Enrique Meza; o el Atlas que no ganó nada pero llenaba la pupila de todo el mundo, por ejemplo cuando jugó uno de los mejores partidos en la historia de la Copa Libertadores frente a River Plate en el Monumental perdiendo 2-3.

Lavolpe es conflictivo, introvertido, malhumorado, poco educado, pero ha aportado mucho al futbol mexicano, entre jugadores, entrenadores, directivos y temas de que hablar para nosotros los analistas. Es una muy buena noticia para nuestro futbol que lo tengamos de regreso, y, humildemente, le deseo mucho éxito en el Monterrey, porque esa afición se lo merece mucho, y el futbol tiene cuentas pendientes con él.

¡Bienvenido a casa Ricardo Antonio!

viernes, 11 de enero de 2008

¿Águila o sol?

El colmo de los colmos. No sólo el torneo Interliga es una burla para el futbol mexicano, para la afición y para los equipos. No sólo se toma como burla por algunas instituciones, como preparación para otras y nadie lo toma en serio. Si no para colmo, se decide el pase a la siguiente ronda por un simple volado.

¿Qué mayor mérito hizo el Atlas para que por un volado jugará semifinales frente al San Luis, frente a un Toluca que hizo exactamente los mismos méritos que ellos? ¿Por qué el último lugar del torneo pasado, y equipo que pasó de "panzazo" a la Interliga tiene más derechos que el equipo más regular del futbol mexicano en los últimos 10 años?

No hay explicación lógica, simplemente un volado. No le sirvió de nada al Toluca la regularidad de muchos años, el ser el equipo con más puntos de los 8 invitados al torneo. Sólamente por "la mala suerte" de Sinha en un volado perdieron toda oportunidad de seguir adelante.

¿Se imaginan a un Atlas que no tiene plantel suficiente encarando la Libertadores mientras esta en grave peligro de descender? Sólo porque el Veracruz es seriamente peor no se preocupan de más.

En fin, esto sólo pasa en nuestro futbol. Los equipos que mejor nivel tienen actualmente: Atlante, Pumas, Santos y Toluca verán el torneo desde su casa, mientras el San Luis y el Atlas se disputan un boleto.

Asi se deciden las cosas en el futbol mexicano, con un simple: ¿Águila o sol?

martes, 8 de enero de 2008

El negocio por el negocio

Queridos amigos,

Después de unas ¿merecidas? vacaciones volvemos a escribir para mantenerlos al día del futbol. No quiero dejar pasar la oportunidad de desearles lo mejor en este 2008, esperando que sea un año lleno de salud, trabajo y amor.

Ha empezado el año con el alicaído torneo Interliga, que cada año es peor que el anterior, increíble pero cierto.

Poco podemos rescatar del torneo, América con fortuna va bien, San Luis con un futbol muy práctico avanzará, Cruz Azul con las mismas ilusiones que se desvanecen con el tiempo, Toluca da una de cal y otra de arena, Morelia da pena, Monterrey da mucha más pena, Pumas con el segundo equipo, y el Atlas en reconstrucción es lo menos desagradable que hemos visto.

En fin, supondremos que entre América, San Luis, Atlas y Cruz Azul estarán los otros invitados a la Copa Libertadores. Se necesita que mejore mucho el futbol de estos equipos para aspirar a hacer algo interesante en la Copa.